Quand les villes se battent pour attirer les tournages de films

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Réputée peu compétitive, Paris retrouve peu à peu son aura grâce à un crédit d’impôt international, coup de pouce aux producteurs en tournage en France. Mais Londres et Berlin caracolent en tête, soutenues par leurs puissants studios.

Martin Scorsese sur les bancs de la Sorbonne, Woody Allen au marché aux Puces et Leonardo Di Caprio sur les bords de Seine : cet été, pas de doute, le cinéma américain a réinvesti Paris. Avec lui, ce sont des dizaines de réalisateurs internationaux qui reviennent y poser leurs caméras depuis le début de l’année. Avec un total de 3.318 jours de tournages, Paris a accueilli 830 films en 2009, dont 14 longs métrages étrangers. C’est seulement dix de moins qu’en 2008. La mairie se félicite d’un “bon maintien de l’activité des tournages dans son ensemble, dans un contexte économique difficile”.

Manque de compétitivité, faibles incitations fiscales… Paris n’avait pourtant plus la cote. Fin 2009, la France s’est doté d’un nouvel atout qui pourrait bien changer la donne : un crédit d’impôt international autorise désormais un abattement fiscal de 20 % des dépenses de production pour les équipes de tournage en France, plafonné à 4 millions d’euros. Appliquée depuis trois ans au Royaume-Uni, le crédit a fait de Londres l’une des premières destinations des tournages en Europe. A commencer par ceux d’Hollywood, que tous les pays s’arrachent : les studios américains délocalisent à l’étranger 20 % de leurs tournages et dépensent dans les pays “d’accueil” bien plus que les productions locales. De quoi créer des emplois et dynamiser toute une partie de l’économie locale.

Le secret de la capitale britannique ? Une plus grande compétitivité et une communication offensive pour séduire les équipes étrangères. En 2008, le Conseil britannique du film a publié un rapport sur la comparaison des coûts de tournage entre pays européens. Selon lui, un film à gros budget tourné à Londres reviendrait 6 % moins cher qu’en Allemagne et 33 % de moins qu’à Los Angeles. Paris ne figure même pas dans le classement. L’avantage serait lié aux abattements fiscaux, à la disponibilité des équipes locales et aux faibles coûts de transports. Résultat, 35 équipes de tournage travaillent chaque jour à Londres, pour 13.349 jours de tournage cumulés en 2009.

Usine à Oscars

Londres profite aussi de son atout linguistique – les réalisateurs indiens y tournent une quarantaine de films par an – et de studios surpuissants, dont ceux de Pinewood. “Londres et Berlin ont l’avantage par rapport à Paris de disposer de grands studios intégrés – pour schématiser, on y entre avec un scénario et on en ressort avec les bobines du film !”, résume Franck Priot, délégué général adjoint chez Film France, l’organisme chargé de promouvoir les tournages en France.

A Berlin, le studio de Babelsberg a été rebaptisé “l’usine à Oscars” par le tabloïd Bild : treize des films nommés l’an dernier par la prestigieuse académie y ont été tournés, dont Inglourious Basterds de Quentin Tarantino, censé se dérouler en partie… à Paris. Vingt-six films étrangers ont déjà été réalisés en Allemagne au premier semestre de 2010. En 2009, la ville de Berlin a elle-même soutenu 222 projets tous pays confondus, dont 83 longs métrages.

Pénalisée par son manque d’infrastructures, Paris compense par ses décors naturels. “C’est de loin la ville la plus filmée pour les scènes extérieures”, confirme Franck Priot. Le charme des musées et des jardins explique en partie le regain d’intérêt des réalisateurs. Mais ce n’est pas suffisant pour rivaliser avec Londres et Berlin.

Le salut pourrait venir de Luc Besson. Le réalisateur et producteur espère ouvrir en 2012 une gigantesque cité du cinéma sur le site de l’ancienne centrale EDF Pleyel en Seine-Saint-Denis. Budget prévu : 130 millions d’euros pour construire neuf plateaux de tournage de 600 à 2.000 m², des ateliers, des commerces et les bureaux de sa société de production.

Alexia Eychenne, L’Expansion.com

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